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    替九公主和驸马接风洗尘的宴会在二月初六举行，许多人不请自来，各怀心思的宾客们将公主府的门口挤得水泄不通，这其中真心来向两人道贺的寥寥无几。但即便如此两人也端坐在正厅的主坐上，微笑着收下那些虚假的祝福和贺礼。公主和驸马都穿着绣了云纹的礼服，看上去雍容华贵，九殿下更是佩戴了陛下赏赐的九尾凤羽金步摇，明亮的烛火下她的一举一动都美的不可方物，让人挪不开视线。

    堂上热闹的紧，敬酒的人、送礼的人一个接着一个，他们按次序上前，说的分明都是千篇一律的客套话，但却都伸长了脖子似乎觉得这样离得近些，公主和驸马便能将他们那张脸记住似的。承上的礼物大多精贵，但对于被圣上宠爱的九公主而言，金器、玉石或是华服都是微不足道的身外之物罢了，每一样贺礼都如同送礼人的嘴脸那样让她感到厌倦。

    “殿下您累了的话就先去休息吧，剩下的交给我。”昭阳分明掩饰的很好，可秦子墨却每次都能够看出他的疲惫，他俯身对她耳语，在旁看来九公主像是半个身子都倚进了驸马怀中，自然不会有人对这场面感到失礼，但还未觐见公主殿下的人一个个面色焦急的伸长了脖子。毕竟所有人都知道，陛下宠爱只是九公主而已，这个驸马不过是某人的替代品，就算得了公主的青眼也并非得到圣上赏识，证据就是虽然从北境回来之后殿下升了驸马的官职，但却只是空有虚衔的书吏，哪怕名义上能够直接觐见圣上，众臣也都知道这不过是给九公主的面子而已。

    “本宫离席的话，你独自应付那些人？”昭阳不着痕迹的推开秦子墨，她撇了撇头视线落在客席之首的一对男女，两个都是四十来岁，大腹便便的男人喝了不少酒，看上去已经晕了头，连就从嘴边撒出来染脏了衣襟都没觉察。女人脸色苍白眼神却泛着贪婪的光，从宴会开始便一直盯着秦子墨，像是在寻机会同他说上话。

    这两人从来都是入不得昭阳的眼的，将他们安排在上座只因为他们是秦子墨的爹娘，生父和继母，除却不断的向秦子墨索要钱财和官位之外，从来头没有同他说起过其他事，大约这一次也是一样，毕竟陛下刚给了赏赐，他们怎么忍得住不来伸手分一杯羹。这副嘴脸确实上不得台面，但不知幸或不幸，这样的秦家让所有人都放心，百千两银子就能够打发世家，在皇室眼中不过只是无聊时样的一条不那么讨喜欢的狗罢了。

    秦子墨看了一眼自己的爹娘，他苦笑道：“说什么应付，他们每次想同我说的不过那些话罢了。”无非是索要财物，或者让公主殿下“关照”一下族人的官路，年年如此，翻不出什么花样，他也不想让昭阳为此劳心。

    昭阳看了他一眼，随后她站起身对众人道：“本宫乏了，先去歇息了。”

    …………

    宴会直到半夜才结束，宾客散的差不多了，秦老爷已经趴在桌上打起了呼噜，秦夫人倒还是一副炯炯有神的模样，显然是有什么话要同秦子墨私下里讲。秦子墨揉了揉自己的太阳xue，轻轻叹了口气。后半敬的酒全是他挡下的，虽然大多数只需要他做样子抿一口，但几个时辰下来他也双颊酡红，身上染了不少酒气，脑袋也有些犯晕，但即便如此自己的爹娘他是不能不管的，即便他知道后娘等他那么长时间，一定不是好事。

    秦子墨走到二老身边：“爹喝醉了，我安排府中的车驾送你们回去……”

    他话还未说完，却被秦夫人一把抓住腕子：“娘有话同你说，寻个僻静点的地方。”

    她的指甲很长，一刮下去秦子墨手腕便是一道印子，但这么多人的面他没法不给这个女人面子：“去庭院吧。”

    现在这时节，半夜还是很冷的，风刮到脸上让秦子墨酒醒了大半：“娘有什么吩咐。”

    “你又升官了不是。”女人一边说着，一边不停晃着秦子墨的手腕。

    “……只是虚衔罢了。”他皱眉，看着后娘的表情心下一凉。

    “那也是升了，在宫里说的上话了。”女人局促的笑道：“今年你二叔家的表弟要参加春试，你得帮他……”

    “娘你在胡说什么。”秦子墨打断女人的话，他不禁抬高了声调：“科场舞弊是什么罪……”

    “说什么舞弊这么难听，不过是让你帮帮家里人，你二叔是个生意人，不懂官场里这些门道。”秦夫人脸上露出不满的神色。

    “科举没有门道，过了便是过了。”秦子墨认真的说。

    “这不就怕万一吗，你可以帮帮他。”秦夫人笑着劝道。

    秦子墨别开眼睛不再看自己的继母：“子墨帮不上忙，表弟要是有能力自然能够考中。”

    “你……”听他将话说道这个份上，秦夫人脸上的笑挂不住了：“和你娘一样，都是关键时候派不上用场的废物。”

    她这话刺耳的紧，但秦子墨却像是习惯了似的，表情并未有太大变化：“离开秦家之前我便同你和爹说过，圣上赏赐的秦家可随意拿，但官职和功名得靠秦家人自己挣。”

    秦子墨话音刚落，脸上便结实挨了一巴掌，“啪”的那一声在静谧的庭院里听起来格外响。“借口！都是借口！你以为你讨了公主喜欢，做了驸马能撇了秦家不管了？三年了你都没能让公主殿下的肚子大起来，说不准哪天她便厌弃你了，到时候娘看除了秦家你靠谁。”

    这话让秦子墨脸上那点因为酒水透出来的血气尽数褪了下去，走廊的烛火下他的面色一片惨白，他双手都在发抖，掌心紧紧握拳，指甲陷进rou里掐出红印。

    “秦夫人这么晚了还未走吗？”熟悉的声音让秦子墨浑身一震，他扭头看见不该出现在庭院中的身影浑身一震，整个人僵硬到连呼吸都屏住了。

    “殿下……”他不知道她听到了多少，也许只有一点，也许是全部，可昭阳看上去太过自然，让秦子墨无从窥探她的心思。

    “本宫准备歇息了，秦夫人却还在这公主府的庭院中大声吵闹，是想让人误以为本宫刚回来府上便出了贼寇吗？”昭阳冷声说道，她往前迈了两步，看样子竟像是挡在了秦夫人与秦子墨之间。

    “不……不敢。”秦夫人立刻耷拉下脑袋。

    即便嫁给了秦子墨，也不代表秦家能够压得住昭阳，她对大约秦氏的老人没有半点敬畏之心。他们不过是靠卖了子墨才在京城站稳脚跟的一群蠹虫而已，有什么资格在她府邸撒野？就算昭阳是秦子墨之妻，她也先是九公主，普天之下没有任何一位夫家是敢为难公主殿下的，何况她还深得圣上宠爱，人伦于她本不适用，何况……

    “秦夫人你最好记住了，你虽是子墨名义上的娘亲，但你既非他生母，对他也无养育之恩，若是惹恼了本宫，兴许先在秦家待不下去的是你自己。”她并非威胁，只是陈述事实。

    “扰了殿下休息罪该万