第八章｜影上之步 (第1/2页)

    蛉室开在族学後坡，一扇石门里头是方方正正的一间屋。地方不大，约莫六十来步见方，却被做得像一口有序的蜂巢：四壁凿成整排整排的嵌格，或大或小，井井有条。格内各安器皿——灰石小盆、温润玉盘、编得细密的草笼、微暖的陶炉——其间一个个小天地，供不同脾X的蛉栖身。

    少年们课一散就蜂拥而来，呼x1里还带着粉笔灰与春竹味。门口两名蛉吏抬声喝止，叫人排队。轮到顾沉舟进去，他只扫一圈便有了底：这里收的是一环入门之蛉，与他方才在堂上预料的一样——新门道，先走稳。

    左壁稍高一层，排着一溜白银托盘，托盘上各眠着一弯极薄的晶T，彷佛指甲盖大小的月：月汐。清棠的孩子第一只本命，多半从它起，因为它听话、好养，夜里x1一口月露便能饱起来。顾沉舟不挑光泽、也不挑大小，只伸手取了一枚，轻得像一张纸，放入小匣，扣好扣眼，转身就出。

    若换作旁人，这会儿该是飞也似地往家去闭炼，争那二十枚元石的首功。他却不急，他的心头还有一笔最想写的字：醪心。

    出了蛉室，他拐向灶市口的酒肆。掌柜是个油光水滑的矮胖，一见他来，笑纹就先把脸挤满：“少爷又来？这几天都是您撑着我这口锅。”

    “两坛陈酒。”顾沉舟把袖中仅剩的元石碎片推过去。掌柜用两根胖手指搓了搓，掂量一下，笑更亲了几分。元石在这里既是货币也是修行人的乾粮，像金子又不只像金子——能当饭，也能当火。顾沉舟知道自己这一把摇出来的声音，已近见底：“明日起，就没富余了。”

    他拎坛出门，春风里酒香先一步溢开。他在心里算：今日不炼月汐，便等於把那二十枚元石的奖让出去；但急着争这一口，会把路走窄。本命选稳，旁脉走偏，才是他要的盘。

    转过巷口，顾沉弦拦在前头。他这些天瘦了一圈，眼底的亮却更实了——被很多目光烤过的那种亮，带着一点不习惯，一点新生的自信。

    “哥，”他叫得平直，“舅父舅母要见你。”目光没有再像以往那样向下躲，反而y邦邦地撑着对望。春风横过窄巷，卷起兄长散乱的发，也掀起他的衣襟，两个人的影交在一起，他下意识把脚抬了抬，踩在那片影子上。

    顾沉舟看他一瞬，神情不咸不淡，把一坛酒换到左手：“走。”

    内院的风铃碰成一串轻碎的声。韩氏坐在榻上，指尖捻着一块新样布边，舅父站在旁边翻帐，鼻梁上架着一只铜框镜，镜片後头眼神锐利。

    “你连着几夜往外跑，”韩氏开门见山，“喝酒像喝水。沉舟，你不是不知道名声是什麽，你如今这副样子，让人笑话。”

    顾沉舟行礼，抬眼，缓缓道：“我知道。”他没辩解“不醉”，也没装出“痛改前非”的模样，只把袖中小匣取出，放到桌上，“月汐领了。今晚不炼。我去找另一只更合适的旁脉。”

    舅父摘下镜，盯着他看：“你想要什麽？”

    “要两口瓦坛，三斤甜麴，一小壶蜜水，还有——”顾沉舟停了一下，“仓里木梨乾与竹鞘屑各一撮。”

    韩氏眉梢跳了一下：“你去做酒？”

    “做引。”顾沉舟回，“不过借物。我会在灶下借物簿上记清，核对时由我负责。”

    舅父与她对视，指节在帐面上敲了两下，忽然转了话锋：“你前日提的盐铁帐差数，後来果然查出是伙房在过磅上偷了两次。这份细心，家里用得上。坛子和麴给你，回头把今春的出入细簿也抄一份。”他停一停，语气变缓，“喝酒可以，但对自己收着点。出门前，把门口的关系想清楚。”

    顾沉舟应了，行礼退下。出门时，韩氏忽唤住他：“沉舟。”

    他回头。

    “别总是自己扛。”她目光落在他袖口沾着的酒痕与药粉上，“你要什麽，说话，换，b偷着做强。”

    顾沉舟笑了一点，笑意如擦过铜的光：“记下。”

    天sE将暮，他挑了瓦坛回到後院，先把酒揭开，