1 楔子 (第2/2页)

的了解都不多，秦鹣只能用短短几句话表达自己的关心和支持，又叮嘱他好好学习，听在秦鹤耳里免不了像刻板的老生常谈。除此之外，秦鹤对这个哥哥倒也没有什么很大的意见——他们已经是两个不同世界的人了。进了“塔”的向导，一辈子都会效力于政府，和他们普通人的人生无关。18岁时秦鹣以特优的成绩自向导学院毕业、又几近满分的匹配度匹配到了哨兵——和他同岁、同年毕业于哨兵学院的纪垣，也是他们学校那一年的学生代表，这些事情秦鹤都知道，但终究和他没有太大关系。

    再后来，秦鹤也觉醒了向导的精神力，唯一不同的是，他觉醒时已经16岁了。那时候秦鹣已经和纪垣一起常年驻扎前线，向导学校里时不时就会流传他们这个精英小队又一次成功的作战传奇，秦鹤在老师和同学们的眼里最大的标签就是“秦鹣的弟弟”。偶尔小队回到塔休整汇报，秦鹤去和他们俩一起吃饭，主要也是秦鹣在和他说话，因此他对纪垣实在没有太大的印象——除了今天。

    今天是秦鹣的葬礼。秦鹤作为死者关系最近的亲属，和纪垣一起站在秦鹣棺材的旁边，接受来客的吊唁。纪垣穿得尤为正式，他穿着全套的军礼服，胸前挂着入伍以来他和秦鹣共同获得的所有的荣耀勋章，笔直地站在秦鹣的棺材旁，挨个接受来客的慰问和吊唁。他的军帽檐压得很低，下半张脸除了苍白一些，好像并无什么异样。但身为S级向导的秦鹤，完全能够感觉到他身上的狂乱、崩溃和绝望，很显然他的精神已经千疮百孔，却撑着最后一口气拼凑好摇摇欲坠的神智，只为了送别秦鹣的最后一程。吊唁完后按照流程，死者的棺材会被送到灵堂边的烈士陵园，落棺后，由最亲近的人执铲填土。第一铲是纪垣填的，他送土时身体不稳，几乎都要摔到墓坑里去，眼看就要砸在秦鹣的空棺材上，还是秦鹤扶了他一把。

    “小心。”秦鹤说。

    纪垣抬头看他，秦鹤第一次注意到，这个以强悍铁血闻名的S级哨兵，此刻居然连瞳孔都是涣散的。这已经是精神崩溃的前兆了，更别提虚浮的手腕和步伐，证明他的身体也同样到了强弩之末。按照流程，秦鹤要从他手里接过铲子也填一铲土，但纪垣的表情空茫着，秦鹤不得不从他手里自己拿过铲柄。纪垣松了手，他花了足足几秒才意识到此刻该轮到秦鹤铲土，后面的战友拉了他一下，纪垣连忙退后一步，把空间让给秦鹤。

    真可怜。秦鹤低头挖土时毫无感情地想。他还不如早点死了解脱。

    周璟的声音把秦鹤唤回现实。“纪垣和你的匹配度非常高，几乎和秦鹣相同。”年逾半百的将军语气里有显而易见的劝导，“你很难再找到一个像他这样高匹配度的S级哨兵了。修补精神域即使棘手一点，我认为你也完全没有问题。”

    “理由我已经说过了，周叔。”秦鹤说，用吊儿郎当的笑容掩饰自己的不耐烦，“我不捡秦鹣用过的东西。”

    将军依然很平静。“那我换一种说法，你再考虑考虑？”

    秦鹤不屑道：“什么？”

    “接受纪垣，你将会有一位银色中队队长、一级士官长、中校军衔、南方塔区军务委员会成员的哨兵。”周璟平静地说，“以及，未来的南方塔区首席哨兵。”

    秦鹤表情一凛，脸上的笑意渐渐消失。他16岁觉醒向导，22岁正式进入匹配信息库，到现在已经过了四年。不仅所有在役的未链接S级哨兵都计算过匹配度，次一级的A也都试过了一遍，但始终没有任何一人和他的匹配度达到精神链接的阙值。但即使如此，作为稀少的S级向导，他依然在塔内地位超然。他会为执行任务回来的哨兵梳理精神力，协助塔维护精神屏障，参与哨兵和向导的精神治疗研究，有不错的军衔和待遇。

    但他永远走不进权力的核心。

    秦鹤主职不是医生或者科研，他必须要去前线，用军功铺就权力和荣耀的道路。秦鹣18岁就和纪垣一起上战场了，而秦鹤磋磨到26岁，大部分时间都待在白塔内，到现在也只在团队里执行过几次中小型任务，他可以在哨兵小队的保护中去战线外围，却因为没有那个和他灵魂相应、契密无双的人，始终无法进入更深的战场。他一直用玩世不恭的行为处事掩饰欲望，但显然这点小心思，被看着他长大的周璟轻易地就看穿了。对方的意思已经清楚明了：他接受的不仅仅是一个哨兵，更是秦鹣和纪垣14年来积累的遗产。他当然可以选择另一条路，他可以等，等到一个合适的哨兵从学校毕业，然后和那个新人一起从最底层共同向上打拼。

    “首席哨兵？”秦鹤扯了扯嘴角，含着一丝暗讽，不知道是笑自己的心动还是对秦鹣的嫉妒，“这是您给我的承诺么？”

    “没人能给这样的承诺，这是纪垣自己挣来的。”

    秦鹤没说话，他当然也听到了风声。在秦鹣出事前，南方塔区一共有14位S级哨兵和向导，其中9位哨兵，5位向导，而秦鹣和纪垣一直都是其中最强的。半年前就隐约有风声传言，委员会属意他们俩成为下一任首席向导和首席哨兵。

    秦鹤不知道自己的表情是怎么样的，但上司已经看出了他的动摇。“你会有半年的假期。”他平静地说，推过去一个文件夹。“纪垣的生平、喜好，塔内多功能室、医务室、器材室、虚拟模拟厅等一切权限，还有随时出入的证明都在里面。”办公桌后的将军声音低沉，“治好纪垣，然后带着你的哨兵回来上岗。你会有一份超乎想象的前程，秦鹤。”