第四章《帝国动荡》 (第2/3页)

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    云层将整片天空朦得发暗。

    阿拉里克循着山脚的雪道，看到前方不远处出现一排低矮的木屋，屋檐下挂着冰凌，像锋利的刃指向地面。那是北岭的哨所镇，一个守在山脉口的小聚落。

    灰羽走得很稳，但每踏一步都像在权衡地面是否安全。

    阿拉里克呼出的气在空气里凝成白雾，他按着腰侧的伤口，用力让呼x1保持平稳。

    “再撑一会。”他对灰羽说。

    镇外的空气明显更紧绷。他刚靠近，守门的两个士兵便抬起长矛挡住前路。

    “停。”

    矛尖冷冷指着他，“通行证？”

    阿拉里克抬起左手，指向挂在x前的将军临时通行牌。

    那是他离开营地前被塞到手里的。

    士兵看了一眼，皱紧的眉头稍微松了一点，却仍保持警惕：

    “你从哪来的？为什么是单独行动？”

    阿拉里克的声音很轻：“北边林子。”

    “林子里？”另一个士兵嗤了一声，“最近失踪人口全跟那边有关系。你没遇到什么？”

    阿拉里克的沉默让空气顿了一下。

    士兵互看一眼，其中一人低声道：“进去吧。可别乱跑，镇里最近不太平。”

    灰羽迈步，阿拉里克顺着街道而入。

    一进镇，他就感受到一种不同于雪林的冷——被一种不安的情绪笼罩。

    镇上的摊位只有三四个开着，卖的都是gy的面饼和粗糙皮革。

    店家看着他，就像看着一只可能带来麻烦的狼。

    阿拉里克没有停，只是继续往镇中心走。

    一路上，墙壁上贴着一张张纸。

    纸张的边缘被风撕裂，墨迹被雪化得模糊，但仍能看到：

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    “失踪儿童：最后出现地点——北岭。”

    “年轻男子失踪，家人寻人。”

    “如有线索，请向哨所回报。”

    还有几张纸被撕掉了，只剩下角边和钉孔。

    有人在试图掩盖数量，也有人不断增添新的。

    阿拉里克停在其中一张前。

    纸上的nV孩眼睛圆圆的，笑容有点害羞。

    她和艾薇差不多年纪。

    他的指尖微微缩紧。

    街道深处的酒馆门口有几名士兵在交谈，其中一人声音低沉但带着疲惫：

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    “又少了三个孩子？这已经是这个月第九起了。”

    “上头说可能是山贼，但……你看看那些痕迹，普通盗匪能做到？”

    “皇都现在也乱成这样，他们指望我们解决？”

    阿拉里克听见“皇都”两个字，步伐稍停。

    士兵察觉到他，看他一身血痕和疲倦，不耐道：

    “你有事？”

    阿拉里克摇头：“只是路过。”

    士兵上下扫他一眼——

    看到了刀柄，也看到灰羽的眼神。

    他皱眉，却没有继续盘问，只道：“酒馆在前头。想休息的话，就少讲话，别乱打听。”

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    阿拉里克点头，牵着灰羽走过。

    酒馆外的风铃在风里晃动，发出清脆的碰撞声，却无法冲淡空气里的沉重。

    门推开的一瞬间，一GU陈旧酒味和Sh木头味迎面而来。

    里面的人不多，却全都抬起头看向他。

    十分警惕，

    像是每个陌生人的出现都可能带来不好的消息。

    他把灰羽系在窗下的木柱。马没叫，只是安静地察看四周——它的耳朵仍在抖。

    阿拉里克进门后，所有目光才慢慢散开。

    店主沉默地递来一碗热水。

    阿拉里克点头：“谢谢。”

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    店主看了他的伤口一眼，低声道：

    “北岭那边……最近没人敢去了。”

    阿拉里克握着碗，问得很轻：“为什么？”

    店主眼神闪了闪，靠近一点。

    “有人被抓了。孩子、nV人、甚至商队的人……全都往同个方向消失。”

    阿拉里克喉咙发紧，但没有表现出来。

    店主又压低声音：“听说皇都也开始乱了。传言多得很，但你可别信以为真。有人说大贵族互相残杀，也有人说皇帝在清洗神官……但我看啊，这些都是掩着真正的问题。”

    阿拉里克抬眼：“什么问题？”

    店主犹豫片刻：“……有人往北岭山里...抓人。”

    空气像被风卡住。

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    阿拉里克的指尖慢慢收紧在碗边。

    店主看他神情变化，刚想问点什么，却忽然望向门外，压低声音：

    “……你后面那个人是你同伴？”

    阿拉里克愣了一下，转头望向窗边。

    一道熟悉的深sE斗篷影子在门外停了半秒——

    然后消失在雪光里。

    阿拉里克没有回答，只轻轻放下空碗。

    “我得走了。”

    店主想再说什么，但看见他眼里的决意，最终叹气：“保重。”

    阿拉里克牵起灰羽。

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    酒馆的门在他身后合上，剩下的风声轻轻敲着窗。

    街道依旧冷。

    墙上的寻人贴纸在风里颤动。

    远处的树林里，那道影子静静地站着，像是风的一部分，

    又像是雪的一部分。

    阿拉里克没有叫他。

    猎人也没有靠近。

    但两人的距离——

    b昨天，又近了一点。

    阿拉里克刚牵着灰羽走出酒馆，风突然从街道深处掠过，把一张寻人告示吹到他脚边。纸上那nV孩的笑容已经被风雪模糊成一片白。但底下那一行字，仍清晰得扎眼：

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    「最后目击地点：北岭山路。」

    阿拉里克睫毛轻颤，他蹲下指尖按着纸的边缘，想抓住